在河南省的西北部，有一座以"太极故里"闻名的小城——焦作。鲜为人知的是，这座人口不足400万的城市，近二十年来为中国篮球输送了多位国手，成为名副其实的"篮球人才摇篮"。
2004年雅典奥运会，来自焦作的李根首次代表中国男篮站上奥运赛场。这位身高2米08的中锋，从小在焦作市业余体校接受训练。"那时候训练条件很艰苦，"李根回忆道，"冬天训练馆没有暖气，我们穿着棉袄练投篮，手上都是冻疮。"
与李根同期的还有女篮国手王雪朦。她在接受采访时说："焦作体校的训练量是出了名的大，每天5点半晨跑，晚上加练到9点是常态。"
在焦作市体育局工作了32年的张教练告诉记者："我们选材不看身高，更看重孩子的协调性和球感。"他翻开泛黄的训练笔记，上面记录着每个学员的成长轨迹。"李根刚来时连篮板都摸不到，我们就让他每天跳台阶，三个月后就能扣篮了。"
这种"土办法"训练出的球员，往往有着扎实的基本功。现任CBA某球队青训总监表示："焦作球员最突出的特点就是战术执行力强，这和他们从小接受的严格训练分不开。"
每逢周末，焦作市区的篮球场总是爆满。在解放路小学，记者看到二年级学生正在进行篮球操表演。校长介绍说："我们从2008年就把篮球列入校本课程，每个学生每周至少上两节篮球课。"
这种全民篮球的氛围，让更多孩子爱上这项运动。去年刚入选国青队的17岁小将赵睿说："我就是在街边看大人们打球，慢慢喜欢上篮球的。现在每次回焦作，都会去以前的球场教小朋友打球。"
从李根到赵睿，焦作篮球人的故事还在继续。这座小城用最朴实的训练方式，为中国篮球培育着一个又一个希望之星。