2018年俄罗斯世界杯的小组赛阶段堪称近年来最具戏剧性的一届。32支球队在12个城市展开激烈角逐，既有传统豪门的强势表现，也不乏令人瞠目结舌的冷门。
D组的阿根廷队险些成为最大悲剧。首战1-1被冰岛逼平，次轮0-3惨败克罗地亚后，梅西和他的队友们被逼入绝境。直到末轮罗霍第86分钟的绝杀进球，才让潘帕斯雄鹰以小组第二惊险晋级。而克罗地亚三战全胜的强势表现，则预示了他们后来的黑马传奇。
H组的日本队创造了世界杯历史上首次靠"公平竞赛积分"晋级的纪录。他们在与塞内加尔同分、同净胜球的情况下，凭借少拿两张黄牌的优势力压非洲劲旅出线。对阵哥伦比亚时开场176秒的红牌+点球，更是载入了世界杯最快进球纪录。
德国队在F组遭遇了世界杯史上最惨痛的卫冕冠军失利。0-2负于韩国后，日耳曼战车小组垫底出局，延续了21世纪以来卫冕冠军必小组淘汰的魔咒。墨西哥队则用犀利的反击战术给球迷留下深刻印象，洛萨诺的制胜球让阿兹特克球迷疯狂庆祝。
"小组赛阶段证明，现代足球的差距正在缩小。任何轻视对手的豪门都可能付出代价。"——前英格兰主帅霍德尔在BBC的解说词
这个夏天，喀山的暴雨中德国球员的茫然、莫斯科卢日尼基球场日本球迷的泪水、罗斯托夫竞技场梅西的绝处逢生，共同构成了2018世界杯小组赛最动人的记忆碎片。