2018年俄罗斯世界杯的硝烟早已散去，但关于那些未能晋级的传统强队的讨论仍在继续。四年一度的足球盛宴，总有一些熟悉的面孔因为各种原因缺席，让球迷们扼腕叹息。
最令人震惊的莫过于四届世界杯冠军意大利队的缺席。在附加赛中输给瑞典后，蓝衣军团自1958年以来首次无缘世界杯决赛圈。这支曾经培养出马尔蒂尼、巴乔等传奇球星的队伍，在文图拉的执教下显得混乱不堪。
橙衣军团荷兰队同样令人唏嘘。在罗本、斯内德、范佩西等黄金一代逐渐退出后，荷兰足球陷入了青黄不接的困境。他们在预选赛中仅排名小组第三，连附加赛资格都没能获得。
"看到这些传统强队缺席，世界杯确实少了些什么。但这就是足球的魅力 - 永远充满变数。" —— 前英格兰队长贝克汉姆
美国队的落选同样出人意料。在最后一场预选赛中意外负于特立尼达和多巴哥，这支近年来进步明显的队伍只能眼睁睁看着巴拿马和洪都拉斯抢走了中北美区的出线名额。
连续两届美洲杯冠军智利队，在南美区预选赛中仅以1分之差排名第六。桑切斯、比达尔领衔的这支劲旅，成为了南美区残酷竞争的牺牲品。
这些强队的缺席，让俄罗斯世界杯少了许多经典对决的可能。但同时也给了冰岛、巴拿马等新军展示的舞台。足球世界就是这样，有人离开就有人崛起，这或许就是这项运动最迷人的地方。
—— 资深体育记者 张明