2002年韩日世界杯，中国队历史性闯入决赛圈，却在小组赛三战全负积0分黯然出局。这个尴尬的纪录，至今仍是中国男足在世界杯正赛中的唯一积分数据。
"我们与世界强队的差距不是一朝一夕能弥补的，但每届预选赛的积分变化都在见证着中国足球的成长轨迹。" —— 前国脚范志毅
随着世界杯扩军至48队，亚洲区名额增至8.5个。最新赛制显示：
| 阶段 | 积分要求 | 中国队形势 |
|---|---|---|
| 36强赛 | 需12分确保晋级 | 剩余3场需5分 |
| 18强赛 | 前6名直接晋级 | 需冲击20分关口 |
足球评论员黄健翔指出："2026周期可能是未来十年最好的机会，但必须解决'锋无力'问题，上届预选赛我们场均进球仅0.8个，这样的攻击力拿积分太难了。"