当地时间11月28日，卡塔尔世界杯赛场出现令人瞩目的身影——英国剑桥公爵威廉王子与凯特王妃意外现身英格兰对阵威尔士的小组赛VIP包厢。这是自1990年伊丽莎白女王观看意大利世界杯后，英国皇室成员首次公开出席足球世界杯赛事。
"看到三狮军团的徽章出现在皇室成员的西装翻领上，这种国家象征的融合令人动容。"——《卫报》现场记者汤姆森在社媒发文
据白金汉宫新闻官透露，此次行程是应国际足联特别邀请。威廉王子作为英足总主席，全程穿着定制西装搭配英格兰队徽胸针，而凯特王妃则选择米字旗元素的Emilia Wickstead连衣裙，两人在英格兰队进球时起身鼓掌的画面被全球转播镜头捕捉。
政治分析人士指出，此行暗含多重信号：一方面缓解脱欧后英国与欧盟的紧张关系，另一方面通过体育外交强化英联邦纽带。值得注意的是，威廉王子特意在赛前与威尔士球员加雷斯·贝尔交谈，被媒体解读为对英国各地区团结的象征性姿态。
比赛结束后，皇室夫妇更衣室探访球队的环节引发趣闻。中场球员德克兰·赖斯在采访中笑称："凯特王妃居然知道我的转会传闻，这太超现实了。"而主帅索斯盖特则收到威廉王子赠送的乔治小王子亲笔加油信，信纸角落还画着歪歪扭扭的足球图案。
这场皇室与足球的跨界互动，在社交媒体创造#RoyalDerby话题，单日讨论量突破240万。王室观察家维多利亚·阿比特在《每日电讯报》专栏写道："当威廉王子对着VAR判罚皱眉的画面成为表情包，或许标志着古老王室与现代大众文化的全新对话方式。"