2016年虽然没有举办传统意义上的“世界杯”（注：国际足联世界杯通常在偶数年举办，如2014、2018），但这一年仍有许多与世界杯相关的精彩赛事和话题。比如，2016年恰逢国际足联百年纪念，而同年举办的国际足联俱乐部世界杯和欧洲杯等赛事，同样让全球球迷热血沸腾。
2016年12月，日本横滨和大阪迎来了国际足联俱乐部世界杯。欧洲冠军皇家马德里与南美冠军鹿岛鹿角的决赛成为焦点。尽管鹿岛鹿角作为亚洲代表表现出色，但皇马凭借C罗的帽子戏法以4-2夺冠，展现了欧洲豪门的统治力。这场比赛也让亚洲足球看到了与世界顶级球队的差距与潜力。
同年夏天的法国欧洲杯，虽非世界杯，却因赛事的激烈程度被称为“小世界杯”。葡萄牙队在C罗带领下一路逆袭，决赛中凭借埃德尔的加时绝杀1-0击败东道主法国，首次捧起德劳内杯。而冰岛队爆冷淘汰英格兰，维京战吼响彻全球，成为赛事最大黑马。
2016年也是国际足联改革的关键年。布拉特时代的贪腐丑闻余波未平，新主席因凡蒂诺上任后推动世界杯扩军至48队的计划初现端倪。此外，VAR技术首次在重大赛事中测试，为2018年世界杯的全面应用埋下伏笔。
“足球不仅是90分钟的比赛，更是无数人青春的缩影。”——2016年见证了太多故事，无论是否名为“世界杯”，它都已载入足球史册。