国际足联宣布2026年世界杯将扩军至48支球队，这一重大变革对南美足坛而言既是机遇也是挑战。作为传统足球强洲，南美球队在世界杯历史上曾11次捧起大力神杯，但近年来整体竞争力有所下滑。此次扩军，南美区参赛名额预计将从4.5个增至6个，这为更多南美球队登上世界舞台创造了条件。
根据初步方案，南美区将获得6个直接晋级名额，较原先增加1.5个。这意味着除传统强队巴西、阿根廷、乌拉圭外，哥伦比亚、智利、厄瓜多尔、巴拉圭等二线球队的晋级机会大幅提升。足球分析师卡洛斯·门德斯指出："这可能会改变南美足球的竞争格局，中小球队将加大投入，整体水平有望提升。"
"扩军后，我们可能会看到更多像2014年哥斯达黎加那样的黑马故事。" —— 前智利国家队主帅桑保利在接受采访时表示。
新赛制下，小组赛将改为每组3队，前两名晋级。这种赛制对南美球队利弊参半：
巴西足协技术总监儒尼尼奥认为："新赛制要求我们必须改变备战策略，小组赛每场都是决赛，这对球员心理素质提出更高要求。"
扩军消息公布后，南美多国已开始调整青训计划。阿根廷足协宣布将投入5000万美元用于基层足球设施建设，哥伦比亚则计划在三年内将职业俱乐部青训营数量翻倍。
南美足球专家玛丽亚·费尔南德斯分析："这不仅是名额增加的问题，更是南美足球重新崛起的契机。各国需要建立更科学的青训体系，才能在新赛制下保持竞争力。"
随着2026年世界杯临近，南美各国足协的准备工作已悄然展开。这场变革能否帮助南美足球重现辉煌，让我们拭目以待。